"La conquête des sables" de David Ball
En 1870, à Paris, Moussa vit heureux avec ses parents. Son père, Henri de Vries est un explorateur, sa mère Séréna est une touarègue qu'il a connu dans le désert. Moussa vit aussi avec son cousin, Paul dont le père, Jules, est militaire dans la garde impériale. Séréna et son fils sont la source de nombreuses moqueries de gens alentours à cause de leurs origines. Mais les temps sont durs, et lors du siège de Paris par les Prussiens, Moussa s'enfuit avec sa mère dans le désert pour rejoindre la tribu de touaregs dont elle est originaire, laissant derrière lui son cousin et meilleur ami Paul.
Dix ans plus tard, Paul est lieutenant dans l'armée française et lors d'une mission il retrouve Moussa en plein coeur du désert. Mais le Sahara est l'enjeu d'une lutte entre la France et les habitants des sables. L'amitié des deux cousins primera t-elle sur le conflit qui oppose les deux mondes ?
J'ai beaucoup apprécié ce roman, séparé en deux parties (avant et après la fuite de Moussa et de sa mère). Le contexte historique de la France à cette époque est très bien restitué et décrit. On assiste au jour le jour à la chute de l'Empire, à l'avènement de la Commune puis au siège de Paris par les Prussiens. Les personnages du roman sont nombreux et l'auteur essaye d'expliquer le caractère et le comportement de certains d'entre eux en analysant leur passé. Dans la deuxième partie, les descriptions du désert sont à la fois sauvages et magnifiques, violentes et calmes. David Ball explique aussi très minutieusement la vie des touaregs, leur façon de penser et de voir les choses. Je ne connaissais rien sur ce peuple, ce livre m'a beaucoup appris sur ceux qu'on nomme "Les Hommes Bleus".