"Balzac et la Petite Tailleuse Chinoise" de Dai Sijie
"Balzac et la Petite Tailleuse Chinoise" de Dai Sijie met en scène trois personnages principaux : le narrateur, son ami Luo et la petite tailleuse. Le roman se déroule au temps de la Chine rouge de Mao, où le narrateur et son ami sont envoyés en rééducation dans les montagnes du Phénix du Ciel car ils viennent de la ville et sont considérés comme étant des "intellectuels".
On découvre, en même temps qu'eux, la rude vie dans les montagnes, eux qui venaient de familles aisées ( le père du narrateur est pneumologue et le père de Luo est un dentiste célèbre).
Les deux amis vont rencontrer un autre rééduqué, le Binoclard, qui possède des livres interdits... Ils vont réussir à s'introduire dans la maison de ce dernier pour lui voler sa valise de romans d'écrivains occidentaux. A partir de ce moment-là, Luo et le narrateur vont connaîre, à travers les ouvrages de Balzac, la culture et le sentiment amoureux. Ces romans, lus à la lueur des lampes à pétrole, vont changer leurs idées sur la société et le monde qui les entoure.
Ils feront connaissance avec la petite tailleuse, qui est très jolie (les deux garçons en tomberont amoureux tout les deux), mais elle passe de nombreuses heures seule face à sa machine à coudre, et donc elle n'a aucune culture. Luo, grâce au "Père Goriot" va entreprendre de l'instruire.....
Ce roman explique brillamment comment la lecture permet de réfléchir et de connaître le monde qui nous entoure, de s'ouvrir à d'autres idées, d'autres cultures, et que, finalement, lire est essentiel.